Debatten som spårade ur

François Bayrou, ledare för centerpartiet MoDem, med siktet inställt på presidentposten 2012, och Daniel Cohn-Bendit, första namn på listan för Europe écologie och välkänd förkämpe för nätfrihet genom bl a den berömda 138an, deltog den 4 juni i ett debattprogram på tv som fullständigt spårade ur.

Politiska analytiker diskuterar nu vad det kan ha för betydelse i europaparlamentsvalet - och presidentvalet - att två politiker överröst varandra med personliga förolämpningar, vilka kulminerade i en anklagelse om sympatier för pedofila handlingar.

Europe écologie och MoDem ligger mycket nära varandra i opinionsmätningar, och partierna tävlar dessutom om samma välutbildade, urbana väljargrupp.

François Bayrou angrep under debatten Cohn-Bendit för dennes "förtroliga" förhållande med presidenten, eftersom Cohn-Bendit tre gånger lunchat i Élyséepalatset och dessutom duar Sarkozy.

Cohn-Bendit förlorade sin behärskning och replikerade:
"Je trouve ça ignoble de ta part, parce que tu sais exactement ce qui se passe quand on est président de groupe (...). Et ce genre de jeu, devant les citoyens, eh bien mon pote, je te dis, jamais tu seras président de la République, parce que t'es trop minable."

"Det där var vidrigt av dig, för du vet exakt vad som händer när man är gruppledare (...). Och den där typen av spel, framför medborgarna, det kan jag säga dig, polarn, att du kommer aldrig bli president, därför att du är för usel."

Vilket fick Bayrou att fullständigt tappa fattningen:
"Puisque vous parlez d'ignominie, je pourrais moi aussi parler des ignominies que vous avez défendues en justifiant des actes vis-à-vis des enfants."

"Eftersom ni talar om vidrigheter, så kan jag tala om de vidrigheter som ni har försvarat då ni rättfärdigade handlingar riktade mot barn."

Det sista refererade till en infekterad debatt från 2001, då Cohn-Bendit anklagades för att ha uttryckt sig mycket olämpligt i en bok om barnsexualitet han skrev 1975, något som vid tillfället passerade obemärkt. Då debatten tog fart avvisade Cohn-Bendit bestämt alla "osunda" anklagelser om att ha försvarat "brott".

I tv-studion behöll han sitt lugn och hänvisade ironiskt till den "statsmannamässiga storheten" hos sin debattmotståndare, men sade efter sändningen att han anat att Bayrou hade flippat (pété les plombs) och var kapabel till vad som helst - efter att en opinionsundersökning placerat MoDem efter Europe écologie; enligt Bayrou som resultat av fusk.

Bayrou konstaterade efteråt, å sin sida, att Cohn-Bendit provocerat fram hans uttalande: "Il m'avait cherché".

Episoden kan dock visa sig bli kostsam för François Bayrou. Han vill bli president - och har visat upp en svaghet, en brist på behärskning och en brist på omdöme. Kritiken är hård, både från höger och vänster. Martine Aubry, ledare för socialistpartiet, menar att en dimension saknas i Bayrous karaktär. "Han kan inte kontrollera sina nerver".

Bayrou säger sig dock, i efterhand, inte ångra någonting. Cohn-Bendit, anser han, har provocerat honom i månader, på personliga och känsliga områden, "som religion".

En anklagelse om förtrolighet med den-som-inte-kan-nämnas-vid-namn.
Efter det kan det bara gå utför.